隠れ家雑記

> ヨシムネさん
お久しぶりです♪
局長と副長のフェアリー公認は見逃せませんよね。そして、「葬式位、参列すらぁ」と凄んだ副長が格好良すぎでしたよね☆
オタク（創作）熱がなくなりかけておられたとのこと、私にとっては一大事ですが、ヨシムネさんにとっては更正する機会だったかも(笑)。でも、うちの銀土と左近で元気が出たと言っていただけて光栄です。
あらためて、ヨシムネさんの誕生祝いを楽しみにしております^ ^

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「ええ!?　将軍様の辞意がとり消された!?」
「ええ。引き続き執政をとり事後処理をまっとうせよと、
　伯父上亡き後の幕府を支えるが将軍の役目であると御達しが…」

天子からの勅命で茂々様の辞意がとり消されたとそよ姫に聞かされ、喜ぶ新八と神楽。

「よかったじゃないですか」
「私達のせいで、将ちゃん辞めちゃうかと思って心配したアル」

素直に喜ぶ二人。
やっぱり将ちゃんのことは気になりますよね、あんなにいい人なのですし…。
しかし吉原で総悟が銀さんに語るところでは。

「…なーんて、
　バカどもは喜んでるでしょうが、
　勅命の裏で天導衆が動いていた事は明白。
　つまり天導衆は一橋を敵と見据えたという事でさァ。
　一橋の政権奪取を阻止するために、
　茂々様は暫定政権としてつなぎ止められたに過ぎねェ」

茂々様は、私が好きな銀魂キャラで確実に10位以内に入ります。
今後彼の身の上にも波乱があるだろうとは思いますが、どんな状況になっても己の士道を貫いてくださるだろうと信じているので、とりあえず彼のことはおいておくとして。

問題は姫君と家来です。
もって今夜いっぱいだろうと診断された鈴蘭太夫。
今宵の満月が彼女の待つ最後の月になるかもしれない。それでも約束の時間だからと日輪に化粧を頼む鈴蘭。
一方、一命はとりとめたものの、身体が弱りきっている舞蔵。しかも城中は厳戒体制下で、将軍にまで見張りがはりつき、一切の出入りを禁じられている始末。
それでも、ようやく悪い殿様から解放された家来は、夜更けに病床を脱け出し、サブちゃんに見咎められました。自重して部屋へ戻れというサブちゃんに、爺（じいや）は言います。

「命令違反は百も承知。
　どうぞ斬るなら斬ってくだされ。
　既にその刃をうける腕もなし、
　足だろうと首だろうともっていきなされ。
　だが、あの日交わした約束、
　皆がもう一度つないでくれた、
　この魂につながれた約束（いと）だけは、
　いかなる刃をもっても断つ事はできませぬ」

サブちゃんはただの分からず屋ではないと思いますが、見廻組隊長としての責務と政治上の立場というものがあります。

「この緊迫して政治状況下では、
　たとえ些細であろうと政敵につけ入るスキを作るワケにはいきません」

それでなくても既に両腕を失った身で、進退窮まった爺。
しかし吉原では鈴蘭が月詠に言います。

「最後まで信じておあげなさいな。
　いい男ってのはね、必ず約束を護るもんだ。
　そうだろ？」

そこへ転がって来た空き缶と、座敷に土足で上がりこんだ万事屋３人組。

「缶蹴りする人、この指と〜〜ま〜〜れ」
「は――い!!」

銀さんの呼びかけに応えて現れた、真選組に将ちゃんにそよ姫。
誰が鬼かでもめていると、将ちゃんが…。

「やめないか、もう内部抗争はたくさんだ。
　ここは将軍の特権で私が決めさせてもらう。
　爺、頼む」
「いい加減にしてください。
　外部の人間の侵入を許した上職務放棄までするつもりですか。
　これは責任問題…」

サブちゃんの言葉をさえぎって、凄い勢いで缶を蹴り飛ばしたのは信女ちゃん。

「さっさと缶拾ってきて。
　多分、吉原位までいってると思うけど」

初登場の頃は無口で無表情な殺人マシーンのようだった信女ですが、この件の何かが彼女の琴線に触れたのか。もともと天導衆に使える奈落だった彼女は、松陽先生にも何か引っ掛かりがあるようですが。
最早、家来を止める者はいません。
弱った身体で、吉原を走る爺。

『私はあの月が憎い。
　月は夜と一緒にあなたを連れて来てくれるけれど、
　朝と一緒にあなたをさらってしまうから。
　このままあの月が消えなければいいのに。
　そうすれば、こうしてずっと一緒に吉原（ここ）にいられるのに』
『また夜と一緒に月はやってくるよ。
　そしてきっと今度は、朝と一緒に君を吉原（ここ）からさらうだろう。
　次の満月の晩、一本桜の前で待っていてくれ』
『約束でございますよ』
『あぁ、約束だ』
『きっと』
『きっと』

約束の桜は枯れ、その根元に寄りかかった年老いた花魁が髪の毛の巻きついた指を見せて。

「やっと…会えましたね…。
　最後の月が、
　あなたを…ようやく…連れてきてくれた…。
　でも…ごめん…なさいね。
　あなたを待つうち、
　桜も…私も…すっかり枯れてしまいました」
「何を…おっしゃいますか。
　枯れてなどおりません。
　昔と…何一つ変わらない、美しい夜桜だ」
「舞蔵様…これは…夢…？
　また月と共に消えてしまう一夜の夢？」
「いいえ…今宵の月は決して沈みませぬ。
　この夢は決して覚めませぬ。
　これからはずっと…ずっと…一緒にござる。
　約束にござる」

数十年かかってしまったけれども、約束は果たされました。
家来は、約束の指も姫を抱く腕も失ってしまったけれども、再会したふたりは覚めぬ夢の中でこれからはずっと一緒です。
予想通りの終わり方といえばその通りなのですが、それでも姫君と家来の話がきれいにまとまってくれて満足です。後半、天導衆の話に霞みがちでしたが、最初からこのふたりがずっと気になっていましたから。
ほんの束の間でしたが、数十年想い合った後でついに一緒になれて、ふたりはさぞ幸せだったことでしょう。

このシリーズでは、松陽先生がらみの銀さんの過去の一端も明かされましたが、銀魂も終幕に一歩近づいたのでしょうか？

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『斉木楠雄のΨ難』 第１χ 「超能力者のΨ難」

巻頭カラー26ページ、さらっと読めてしまいました。
連載第１回は、「生まれた時から全てを与えられた」ために「生まれた時から全て奪われた世界一不幸な男」斉木楠雄くんの生い立ちと家族紹介です。
何でもできる彼は、出てきたら一瞬で興醒めするボスキャラ。本腰を入れて取り組めば、たった３日で人類皆殺し。
怒りも哀しみもない代わりに、喜びも楽しみもない斉木くんの人生。
そんな斉木くんが力に取り憑かれてダークサイドに堕ちなかったのも、「平穏な人生もそれほど悪くない」と思えるのも、両親のおかげのようです。おだやかで優しいお母さんといい加減でだらしなく情けないお父さんの、能天気なバカップル。
斉木くん、この両親で良かったね。


『べるぜバブ』 バブ155 「修学旅行おしまい!!」

修学旅行終盤に、南珍比良高校と石矢魔とのいさかいは一気に収束。
番長決着で男鹿くんが哀場くんを倒したことと、本物の東邦神姫に気づいたこと。姫川＆神崎両先輩にきゃーきゃー言ってサインねだってるよ…。返す返す、そんなに東邦神姫に憧れてるなら何でもっと早く気づかない？
南高ではレッドテイルも大人気の様子。「何かあったらいつでも呼び出してくださいっ!!
」とアドレスを渡される四代目総長寧々ちゃんでした。
哀場くんのストレートなアプローチを受けたことで、葵ちゃんにも変化があったようです。

「勝負に負けたんだ…
　約束どおり今回は潔くお前の事あきらめるわ。
　困らせて悪かったな」
「そんな…私の方こそ。
　その…ごめんなさい、気持ちに応えられなくて」
「気にすんな。今回はだからな」
「え？」
「帰ったらまた口説きにいくぜ。
　アイルビーバーック」

笑い出す葵ちゃん。

「いやいや、マジでマジで」
「いいわ。
　でも私、好きな人いるから」

――認めちゃいましたね。今後が楽しみ。私は全面的に葵ちゃんの味方です。

そして、ベル坊をめぐってもめている二葉ちゃんと千夜ちゃんの写真を由加ちゃんが撮ろうとしていると。

「３人そろえば激萌えっス!!」（由加ちゃん）
「何々？　写真取るの？」（夏目）
「神崎さん、早く早く」（城山）
「ったく、面倒くせーな」（姫川）
「よんでねーよ」（神崎）
「おいおい、先生はいいよー」（禅さん）
「いやだから呼んでねーって」（神崎）

何だかんだいって、このメンバーでイベントしたがる東邦神姫と愉快な仲間たち（男鹿くんはその他扱いか）に和みます。
波乱の修学旅行は、石矢魔の皆と南高の子連れ番長との記念写真でめでたく幕。


『めだかボックス』 第145箱 「明日も絶対生きてるから」

「お前みたいな奴には、どうやら素手で勝つのは難しそうだ。
　だから俺も使うわ、とっておきの俺の刀。」

久々の善吉くんのバトル。
剣道三倍段ならぬ「陰険道無限倍」という敵に、会長になってからかけていたらしい眼鏡を外して対する善吉くん。視力を失った善吉くんは、安心院さんから借りた「欲視力（パラサイトシーイング）」のおかげで見えているはずですが、その力は使うのでしょうか？
名瀬ちゃんの解説によると、

「人吉も伊達に四ヵ月間安心院さんに鍛えられてねーってこった。
　当然ながら、不知火の『正喰者（リアルイーター）』あっての成果だがね。
　完全駆動の人吉善吉――さしずめ、
　改神モード善吉モデルといったところか」

今までサバットを得意技としてきた善吉くん、今度の武器は手刀ですが、この相手「贄波生煮」には通用せず。しかし、名瀬ちゃん曰く「たとえ手足をもがれようと、まだ刃があるよが俺達のボスだ」。
生煮は降参させましたが、彼女曰く。

「それは自分の目で確認してくればいい。
　そして知ってくればいい。
　黒神家とその分家が抱える、
　名や家では計りきれない正真正銘の闇を」

漆黒宴、二次会の会場は、南極大陸黒神基地（←）、人呼んで暗黒要塞――!?


『ぬらりひょんの孫』 第201幕 「螺旋結界」

扉の、リクオ、玉章、獺祭に囲まれたゆらが可愛い。
相変わらず花開院兄妹は、妖怪と並んで違和感がないです。

前回ラストで甦った羽衣狐、仕掛けたのは総大将でした。

「京妖怪…お前たちの主を、
　ワシに預けはしないか。
　理由（わけ）？　そんなもん決まっている…。
　こんな乱世（とき）には強ぇ奴が多い方が面白ぇだろう？」

羽衣狐復活の可能性に賭けた狂骨のもとに現れ、襲いかかる天海を払いのけたのは。

「妾はどこに向かうか…
　行く当ても定まらぬ。
　そう思ったとき、最初にお主のことを思い出した。
　よく留守を守ってくれたようじゃな。
　まずは…お前たちに会いに来たぞ、狂骨…」

甦った羽衣狐を引きつけたのは、鵺でもリクオでもなかったようです。彼女はやはり京妖怪の主だったということでしょうか。

私にとって、ぬら孫の京妖怪編は幽白の仙水編のようなもので、その後は魔界トーナメントのような感じなのです…。まあ、二代目が好きなので、百物語組と鯉伴のエピソードは興味深かったのですが、それは番外編的な感じで。

しばらく羽衣狐の動向に注目してみようと思います。

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> ぐりりん様
初めまして。あたたかいコメントをありがとうございました♪
ここ１ヶ月というと、ちょうど公私ともにバタバタしていて、ブログも言い訳が多かった時期でお恥ずかしいことこの上ないですが…///
いつまで続けられるかと危ぶみつつも、萌えを発散するために更新を続けておりますが、少しでもお楽しみいただけたなら光栄です。お言葉を励みに、もうしばらく頑張れます…!!
好き勝手に書き散らしている隅っこサイトですが、またお暇な折にでも覗いていただければ幸いです^ ^

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今回は入院しているサブちゃんに、一橋派の老臣が見舞いに来ている場面から始まり。
予想通りですが、一橋の若君の名は“喜々”でした。史実にしたがって、代々の将軍は定々（第13代家定）、茂々（第14代家茂）、喜々（第15代慶喜）となっているわけですね。

茂々様が伯父を裁くため、将軍職を捨て定々を道連れにしたことで、「最後の最後に木偶傀儡様は名君におなりになった」と評する老臣の背後に現れたのが、フェアリーこと真選組の局長＆副長。
逃げ去る一橋派に目もくれず、２人を迎えるサブちゃん。

「これはこれは真選組の皆さん、
　まさかアナタ達が私の見舞いに来てくれるなんて。
　本当にアナタ達は見かけによらずフェアリーのような心の方達だ」
「なァに、なにせ未来の警察長官殿だ。
　今からゴマすっとくに越したことはねェだろ。
　葬式位、参列すらぁ」

――この副長、格好良過ぎ!!!!!!!!
空知先生、このコマに気合い入りまくりじゃありませんか。

「フン、今さら利用された事に気付いて私を斬りに来たとでも？」
と言うサブちゃんに、局長は、
「悪政を正せるのであれば喜んで利用もされるさ。
　だが俺達家臣を護るためその咎を一身に背負われた殿を利用したとあらば、
　黙っているワケにはいかん」

さすが近藤さん！　悪政を正すためなら利用されても、茂々様をこのままにはしておけませんよね。

とはいえ、サブちゃんも只者ではありませんから。
一国の主君が地位を捨てるまで心動かされたのも、忠誠も知らぬバラバラの山猿が剣をとったのも、すべて銀さんのためだと彼は言います。そして飽き性ののぶめちゃんがこの件に異常な固執を見せたのも銀さんの悪い影響でなければいいのだがとも。
そして、サブちゃん自身は「旧き者を廃し、新しく興した政権により、異国に頼るではない、異国と渡り合える強国を創りあげる」という喜々君の大志を「矮小な法螺」と呼び、そんなものにつき合う気はないと。

「私がつき合ったのはもっと馬鹿げた大法螺です」

サブちゃんの見立てでは、政権はまだ一橋にはうつらないようです。
そして、朧は死んでいませんでした。

「定々は攘夷戦争暗部の象徴、アレにしか釣れぬ獲物もあるということです。
　憂うべくは一橋派の存在にあらず。
　あれもまた定々等と同じくただお傀儡に過ぎません。
　これを擁し中央に近づく存在、それこそが真なる敵」

朧の言葉通り、獄中の定々を訪れたのは、奈落の格好をした高杉でした。
「誰にも…天にも!!　私を裁く事などできはしな…い？」と叫ぶ定々の腹に突き立てられた剣。

「…その通りだ。
　たとえ将軍だろうと天であろうと誰にもお前は裁かせねェ。
　お前を裁くのは、この俺だ」
「きっ…貴様はアアアア!!」
「思い出す必要はねェよ。
　いずれ天導衆…ふざけた烏ども…
　いや、世界の首ひっさげて地獄へ行くからよォ。
　先生によろしくな」

定々に投げつけられたのは、銀さんが朧に言ったのと同じ台詞。
松陽先生も、修羅の世界に生きる人だったようですね…。

「そう、真なる敵はその鬼ども。
　松陽の弟子達だ」

城の屋根に立って見下ろす朧の背後から声をかけたのは。

「一足遅かったわね、朧…」
「………どうやら本気のようだな、骸。
　いや、今は今井信女と言ったか。
　かつては天導衆（てん）に仕え、
　幼くして奈落三羽に数えられたお前が、
　よりにもよってあの男、
　松陽の弟子と手を組み天導衆（てん）に刃を向けるか」
「異三郎はあの男の大法螺につき合うと言った。
　なら私もつき合うだけ」
「そうか。
　ならば次会うときはどちらかの羽が散ることになろう」

ふうむ。「殺しのエリート」のぶめちゃんには、そんな過去が。
余程強い絆がサブちゃんとの間にあるとみえます。
――９割方ドーナツに釣られてる気がしないでもないけど。

「似ていたか、あの弟子達（ふたり）は松陽に…」
「似てない。
　一人は松陽が残したものを護ろうとしていた。
　一人は松陽が残したものを壊そうとしていた。
　でも同じだった。
　二人とも悲しい目をしてた」

定々の始末は一応着きました。
残るは姫君と家来の件です。

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『べるぜバブ』 バブ154 「子連れ番長対決」

前回に続き、東邦神姫に萌えまくりました。
正直、子連れ番長対決よりもそれを解説してる東邦神姫の方ばかり気にしてたり。

「葵、オレが勝ったらさっきの話真剣に考えてくれねーか？
　オレとつき合ってくれって話」（哀場）
「よーしじゃあそれだ。
　お前が勝ったらうちの女王（クイーン）をくれてやる」（東条）
「何で勝手に決めてんの!?」（葵ちゃん）
「ダメか？」（哀場）
「――…わかったわ。
　でも、あなたが勝ったらね」（葵ちゃん）

東邦神姫、仲良すぎでしょ！
男鹿くんと哀場くんのバトルを観戦しながらも。

「この人……やっぱり強い」（葵ちゃん）
「あの男鹿と対等にわたりあっていやがる」（姫川）
「あーハラへった。オレもケンカしてぇ」（東条）
「帰れよ東条、いらねーモノローグ入れんなら」（神崎）

姫川先輩、真面目だ…。そして神崎先輩、いつの間にかツッコミキャラに!?

オチは、トイレに流された腹いせに哀場に憑いていたコマちゃんがゼブルブラストをくらうというものでしたが、わりとどうでもいいです。東邦神姫でお腹いっぱい☆
あ、でも男鹿くんのバトルはなかなか良かったｂ


『めだかボックス』 第144箱 「箱庭学園第百代生徒会執行部」

空母に乗り込む箱庭学園第百代生徒会執行部。
好きなキャラばかりなので、楽しみにしてました。
それにしても名瀬ちゃんは、

「あー？　新しい生徒会の役員集め？
　しょーがねーな、俺が副会長になってやるよ！」

とあっさり副会長を引き受けてくれたばかりでなく、真黒兄からめだかの居場所の情報をもらい、ついでに私物のヘリを借りるためにナースルックでお医者さんごっこまでつき合ったとか。
善吉くんでなくてもびっくりするわ！
江迎ちゃんも相変わらずいじらしいし。
鰐塚ちゃんの熱血天然ぶりも可愛くて、ほんと善吉くん羨ましい。まあ、善吉くんの人徳だと思ってますけど。

そして、庶務の正体が判明。

「庶務、虎居砕。健康的フラスコ計画第一期生です！」

何やら『るろ剣』に出てきそうな、いってしまった感満載の女剣士を撃破。

「黒神めだかの行方――二次会の会場なら教えてあげるよ。
　ただし、この船が沈むまでに私を倒すことができたらね。
　贄波家代表贄波生煮、
　いざ尋常に生死。」

それでもゾンビの如く向かってくる剣士に、立ち向かう善吉くん。

「どれだけレベルが違おうと、生徒会長は名乗った奴とは一対一だ！」

次回、生徒会長となった善吉くんの更なる成長ぶりが見られるでしょうか。


『現存！古代生物史 パッキー』 最終紀 「衝突！パッキー対巨大隕石」

パッキー最終回…(T T)
残念ですが、「いつまで続くんだ！」と苛々されるよりは（主に私に）惜しまれて終わる方が（私的には）美しい終わり方かも…。って、私の都合ばかり；；
ラスボスは、恐竜絶滅の原因として有力視されている、「巨大隕石」でした！
ＮＡＳＡの依頼を受け、ＮＡＳＡがタケル父と(！)共同開発したランドセル型ロケットで成層圏ギリギリまで行って巨大隕石に頭突き!!
見送るのはタケル一家、恐竜仲間、杉田中くんや学校の皆は勿論、ワンダー社の社長にナジリージョ様、動物元帥まで…。
隕石とパッキーは似た者同士で、地球は救われ、タケル父の苦労の種は増すのでした。

レツ先生、お疲れ様でした。
私と娘達はパッキーが大好きです。コミックス楽しみにしてます^ ^

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「遅くなってもかまわないから、うちへ来てよ。できればでいいからさ」
ゆるい笑顔を浮かべて、彼はそう言ったのだった。


大広間を見回して、土方は溜息をついた。屯所で一番広いその部屋は、まさしく死屍累々といった有様だった。今何かが起こったとしたら当直の者だけじゃ対応しきれねェぞと考えて、酒のせいではない頭痛を覚えながら立ち上がる。
そっと部屋を出ようとすると、後ろから声をかけられた。
「もう引き上げるんですかィ？　それとも、こんな時間からどこぞへお出かけで？」
顔を顰めて振り返ると、酔い潰れていたはずの一番隊長が肘を枕に頭を起こし、こちらを見ていた。
「――ここにいてもすることががねェからな。お前はゆっくり休んでろ」
「あんたもゆっくり休んでればいいと思いやすがね、まあそれができるお人じゃありやせんからね」
含みに気づかぬ素振りで立ち去ろうとすると、背後から声がかけられた。
「旦那によろしく」
チッと思わず舌打ちしたが、振り返らずにその場を後にした。

死屍累々の理由は、土方の誕生祝いである。お祭り好きの近藤が彼の誕生日を放っておくはずもなく、その夜は当直を除く真選組隊士全員が参加して祝宴が開かれた。
幸いこの日は特に事件も起こらず、無事に勤務を終えた隊士達に誕生日を祝われて土方もそれなりに楽しんだ。それでも、なかなか終わらぬ宴に内心落ち着かない気分になったのにはわけがあった。
土方の誕生日を祝ってくれようとしたのは近藤だけではない。非番の度に一緒に過ごす仲である万事屋稼業の銀髪の男にも、５月５日の予定を訊かれていた。
「その日は夕方から屯所で俺の誕生日を祝って宴会だとよ。近藤さんが張り切ってる」
近藤の気持ちはうれしいが、いつも後始末をする身として微かな溜息を漏らしながら答えると、相手は食い下がってきた。
「その前の晩は？」
「イベントの警護で、帰りが遅くなる」
がっかりした様子の銀時はこちらも溜息を吐いたが、気を取り直したように言った。
「そっか……じゃあさ、宴会が終わってから、できたらうちに来てくんない？　俺もオメーの誕生日を祝いてーんだけど」
「そりゃ有難ェけど――」
真選組の宴会は、得てして羽目を外したどんちゃん騒ぎになる。正直、７時から始まって何時に終わるか予想がつかない。
自分の誕生祝いをしたいという銀時の申し出がありがたいと言ったのは嘘ではなかった。好きでもない男と非番の度に一緒に過ごすような土方ではない。好きだとか惚れてるとか甘い言葉のひとつも吐いたことはないけれども、銀時と過ごす時間を大切に思っていた。その相手から誕生日を祝いたいといわれて、うれしくないはずはない。しかし土方は、いつも負い目を感じていた。
真選組副長である土方は忙しい身だ。非番の日を知らせて会う予定にしていても、事件が起こればキャンセルということが一度や二度ではない。会えたとしても、一緒にいるときに緊急の電話ひとつで呼び出されることだってある。そのことで土方は銀時にすまなく思っていたけれども、銀時が彼を責めたことはなかった。普段は子どもっぽくてぐうたらなマダオだが、そういうところは懐の深い男だと思い感謝していた。
こういう状況で、守れるかわからない約束をして破るのは嫌で、土方は返事をためらった。
しかし、そんな気持ちもどうやら銀時にはお見通しであったらしい。
「遅くなってもかまわないから、うちへ来てよ。できればでいいからさ」
ゆるい笑顔を浮かべてそう言われ、土方は頷いた。銀時の思いやりを有難く思うと同時に、あまりの物分かりのよさに物足りない気分を覚える。もっと強引に要求すればいいのにと、矛盾した気持ちを押し殺した。


かぶき町への夜道を足早に辿る。通い慣れた道のことで、すぐに万事屋に着いた。
スナックお登勢の前で、階上を見上げる。日付が変わるまで後１時間を切ろうという刻限になっていたが、２階にはまだ明かりが灯っていた。
階段を上り玄関の引き戸に手をかけると、鍵はかかっていなかった。盗られるものなどないにしても無用心なとあきれながら、勝手知った家に上がる。事務所を兼ねた居間をのぞくと、寝間着にしている甚平姿でソファに転がっていた主が手を振って迎えた。
「いらっしゃい。宴会はもうお開き？」
「ああ。さすがに３時間も騒げばな」
銀時が身体を起こして空いたスペースに腰を下ろす。背もたれにぐったりと寄りかかる土方を、銀時はじっと見た。
「あまり酔ってないみたいだね」
「俺がつぶれたら、素面の人間がいなくなって収拾つかなくなるからな」
「祝宴の主人公だってのに、相変わらず苦労性だなァ」
銀時は苦笑しながら立ち上がった。
「せめてここでは気を楽にしててよ。今酒を用意すっからね」
眺めるうちに、簡単な酒肴が手際よく並べられる。ぐうたらな癖にここぞというときはまめな男だとぼんやりと考えているうちに支度が整い、隣に腰を下ろした銀時が酒を注いでくれた。
「誕生日おめでとう。来てくれてすげーうれしい」
素直な言葉に、顔がかっと熱くなる気がして、誤魔化すように酒を呷る。
「プレゼントもなくて悪ィけど」
「来られるかもわからねーのに、こうやって酒の用意して待っててくれただけで充分だ」
照れ隠しについぶっきら棒な言い方になるが、銀時は気にする様子もなくうれしそうな顔をする。ますます落ち着かない気分になるのを紛らわすように周囲を見回した。
「神楽はもう寝てるのか？」
「町内の子ども会行事で、旅行に行ってる。気をつかわなくていいよ」
時刻は間もなく日付が変わろうという頃合だ。
「今日ももうすぐ終わるね。――一緒にオメーの誕生日を祝えてよかった」
身を寄せてきた銀時がさりげない動作で唇を重ねたかと思うと、次の瞬間には押し倒されていた。唇がそのまま首筋を辿り、衿元を寛げられる。
「俺のつけた痕が消えてる」
その言葉に続いて鎖骨にちりっとした痛みを覚え、痕をつけ直されたとわかった。
「――痕が消えるのが気になるなら、その前に会いたいって言えばいいじゃねーか」
考える間もなく、そんな言葉が口を衝いていた。土方の上になった銀時が、無言で眉を上げる。
「何でそんなに物分かりがいいんだよ。いつも俺の都合に振り回されてばっかりで……もっと我儘をいえばいいじゃねーか」
「我儘って、オメー…」
困ったように言うのを遮り、言い募る。
「今日だって、できればでいいなんてんじゃなくて、ぜってー来いって俺に約束させればよかったんだ」
自分は何を言っているのか。せっかくの銀時の思いやりを無にするようなことを言って、困らせて。それでも、押し殺していた思いが堰を切るのを止められなかった。
押し倒されたまま顔を背ける土方の髪を、無骨な手が優しく撫でた。
「約束なんざ、気安くするもんじゃねーもんな」
深い感情の込められた声に、背けていた眼を思わず向ける。銀時はどこか痛むような表情で、それでもその手はひたすら優しく土方の髪を撫で続けていた。
「約束をして守れなかったらオメーは自分を責めるだろ、破りたくて破るわけねーのに。オメーにそんな思いをさせたくねェ。約束を守ろうとして無理をさせるのも御免だ」
その声には想いがこもっていた。
「万事屋…」
「俺だって、守れねェ約束はしたくねーし」
それは、守れなかった約束を懺悔するかのようで。
「誕生日は毎年一緒に過ごそうとか、そんな約束をしても守れるかわかんねーけど」
じっと見つめる土方を見返す銀時の眼はこの上なく優しかった。
「オメーの誕生日には、俺は必ずオメーのことを想ってっから。何があろうと、その邪魔だけはさせねェ」

――俺は必ずオメーのことを想ってる、その言葉は土方の胸に響いた。
一緒に過ごそうなどという約束をしても守れる保証がないのは、日頃の土方が実証済みだ。どんなに望んでいても、守るものがある人間にはそれを通せないこともある。そして銀時も土方もそれぞれ守るべきものがあった。
しかし、心は違う。たとえどんな状況であろうと、想いを止めることはできない。必ず自分のことを想うという銀時の言葉は何よりの誕生日の贈り物であり、土方にはそれで充分だった。
けれどもその想いをを素直に表すことはやはりできず、実際に口にした返事はそっけないものだった。
「は、テメーのトリ頭で覚えてられるもんならな」
「覚えてるって。つーか、俺ァ普段から土方のことばっかり考えてっからね。特に寝るときなんか、いつもオメーのことばっか思い出してるっつーの。あの時の気持ち良さそーな顔とか、色っぽい喘ぎ声とか、……あ、やべ、思い出しただけで銀さんがギンギンさんにって、痛ェっ!!」
にやけ面にアッパーカットを食らわせたが、至近距離ではあまりダメージを与えられなかったようだ。俺の感動を返せ、と思いながら抑えこんでいる身体を押しのけようとするが、殴られた顎を撫でながらも銀時はしっかりと土方を抑えこんでびくともしない。
「来年もちゃんと思い出せるように、しっかり土方の姿を頭に刻み込んどかねーとな」
言いながら土方の身体を好き勝手に撫で回す。このエロ親父が、と罵るけれども、弱点を知り尽くされているこの男相手には分が悪い。
「来年の心配をする前に、残り少ない今年の誕生日をせいぜい祝えってんだ」
悔し紛れに呟くと、もちろん、と張り切った答えが返ってきた。

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転職してもまたやってしまいました。
担当の女子高生が帰る支度をしていたとき、彼女のクリアファイルを見てつい、「Ｄグレだ…」と言ってしまった。当然、「何で知ってるんですか!?」と驚かれました。まあ普通40過ぎのおばさんが知ってるとは思いませんよね。
「ジャンプ歴長いから…」と答えると、「そうでしょうね」との返事。
ジャンプの話をできる相手が家族しかいなくて物足りないんですよ…！　だからブログなどやって発散してるわけですが。
司馬遼さんとかの話なら職場でもできますが、10代の娘がいる齢でジャンプの話はさすがに恥ずかしい。

上司に、「来年も手伝っていただけるなら、正社員になる気はありませんか？」と訊かれました。（←何て紳士的な物言い…）
前の職場では一応専門職なのにコンビニ並み（深夜よりは安い）の時給で、３年半働いても１円の昇給もなかったのに（しかも新規採用者の時給より低いまま）、今度は１ヶ月でこんなことを言ってもらえるなんて…!?
元々正社員を募集していたところに、ハードルが高そうだしフルタイムは大変そうなので非常勤で応募したのですが、この御時勢、この齢で正社員の打診をいただけるとは思いませんでした。
どちらにしても先の話ですし受けるかどうかわかりませんが、頑張りを認めてもらえたようで意欲倍増です。
転職を決心して、本当に良かった^ ^

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旧館で取り上げたことがありますが、島左近というと思い浮かぶのが『関ケ原』のエピソードです。

　……後年、春ののどかなある日、筑前福岡城のしかるべき場所で黒田家の老いた武士たちが、いまははるかな過去になった関ケ原のことどもを追想しあった。
　自然、話は一つところにゆく。
石田陣の前面で、かれら黒田長政隊がわなにかかった鳥のように羽交をばたばたさせてほとんど壊滅寸前におち入ったさいのことである。
「いやさ、おそろしきは島左近であったわ」
とひとりがいった。
左近が、馬上、麾をふりあげて「掛かれかかれ」と自軍を叱咤していた声がいまに耳について離れぬ、という有名なはなしは、このときに出た。
みな同感し、あのときの左近の服装はどうであったか、という話題になった。
「真っ黒なる具足、兜には立物もない。指物も指していない。陣羽織は柿色だった」
　とひとりがいうと、
「指物は指していなかったが、しかし陣羽織は柿色ではなくねずみ色だった」
　と、他の一人が異説を立てた。さらにいやいや指物をさしていたという者もあり、羽織の色も人によって記憶がまちまちであった。
　ちょうど黒田家には、かつて石田三成に仕えた士がおり、その者があのとき左近の手に属していたことを一同思い出し、その者をよびにやって当日の左近の服装をきいた。
　指物がないというほか、たれの記憶もことごとくちがっていた。
　まず、兜には立物がある。朱の天衝でしかも三尺ほどもある長いものである。
　それに具足は桶革胴の溜塗り、菱縅、そのうえに木綿の陣羽織を着、色は浅葱であった。
「さてもさてもはずかしきことかな」
　と、老武者たちは戦さを知らぬ若侍たちをかえりみて苦笑し、
「若き衆、この臆病をお笑いあるな。あの切所をいま思いだしても身の毛がよだつ思いでござる。怖れのあまり敵将の具足の色目を見さだめるどころか、顔を擡げることさえ出来なんだ証拠じゃ」
　と言った。
　この噺は、「故郷物語」というふるい書物にのっている。

　（〜『関ケ原』 司馬遼太郎）

『関ケ原』でこれと並んで好きな場面が、大谷吉継の最期です。そちらも以前取り上げたことがありますが。
左近も刑部殿も、首級が見つかっていません。刑部殿の場合は、忠臣湯浅五助が隠したからですけれども。

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